日前被炒得沸沸扬扬的俄美“间谍”风波中，人为因素为媒体提供了肥皂剧般的素材，这也让问题回答起来更显容易。

考虑到美国几个鲜明特点--社会开放、媒体竞争激烈，而政府有时会出岔子，对于有意挖掘美国军事与工业秘密的国家而言，谍报人员的重要性尤其突出。

美国中央情报局(CIA)前官员Robert Baer在《时代》杂志中写道：“难道克里姆林宫不知道，即使是奥巴马政府时期，你也能从《华尔街日报》的评论版找出想要的答案。”

“开一个Amazon账户，购买前中情局特工的回忆录，(对莫斯科方面而言)难道不是更加便宜吗？”

即使是在24小时新闻滚动播出、社交网站Facebook与LinkedIn当道的时代，谍报人员也可以完成一些黑客无法完成的任务，譬如找出人们可以也 能够保密的弱点与失误。

部分专家称，上世纪90年代，美国因没有驻伊拉克的外交人员，导致华府无法通过人为途径获得情报信息，某种程度上导致2003年情报失误，即美国所说的 “大规模杀伤性武器”并不存在。

曾驻莫斯科的前英国外交人员Charles Crawford称：“人的因素可以很有价值，不应该被低估。”

“情报的全部意义就在于发现弱点，然後为己所用。”

而回顾历史，正是通过间谍这种传统情报途径，藏身于英国、美国与加拿大的间谍人员，如Klaus Fuchs等，才能向前苏联报告美国在二战及冷战初期的核武器设计细节。