视频共享网站Hulu可能会进行首次公开招股（IPO），这也将是市场检验网络视频业务能否取得成功的一场“大考”。

　　来自《纽约时报》的报道称，Hulu的高管们已开始为今年秋季的首次公开招股进行准备。Hulu由新闻集团旗下的福克斯、通用电气旗下的NBC环球、迪士尼旗下的美国广播公司（ABC）和一家私募公司共同持有。该报道称，Hulu发行股票对公司的估值为20亿美元。截至目前，Hulu发言人对此报道未置可否。

　　如果Hulu的首次公开招股取得成功，这会给内容制造商带来希望，即网络电视业务已具备超越有线电视业务的潜力。网络广播软件公司KIT Digital首席执行官卡勒尔。伊萨扎-图兹曼（Kaleil Isaza Tuzman）表示，“Hulu看上去能够完成首次公开招股，这无疑是一个好消息。Hulu的上市，将会给基于网络的收费内容发展指出一条光明大道。”

　　目前，市场对Hulu业务的生存能力存有许多疑问，但是这些疑问与人们是否会收看付费视频内容没有太多干系：在上线的3年时间里，Hulu吸引了众多的用户群体；在过去的一年当中，Hulu的收视率增长了4倍。互联网流量监测机构comScore的统计数据显示，今年5月，美国用户在Hulu上观看了近12亿次电影或电视节目，远超过去年同期的2.5亿次左右。平均每位用户收看了27个视频，高于去年同期的15个。一个更具说服力的数据是Hulu用户的平均每人观看时长。今年5月，Hulu用户平均每人观看时长达到2.7小时，较去年同期提升了整整1个小时。

　　但是这些给人留下深刻印象的收视率还没有转化成为巨额的利润。comScore的统计数据还显示，Hulu比其它任何网络平台更吸引广告商，但是该公司去年的营收仅为1亿美元。Hulu在过去的几个季度中也只是勉强实现了盈利。就营销和利润与传统的发行渠道进行比较，Hulu的财务表现还不足以让内容提供商感到欣喜。

　　收费服务

　　一个潜在的补救措施，则是成为“Hulu Plus”的收费视频服务。Hulu将会在未来几个月内推出Hulu Plus服务，该服务每月收费标准为9.95美元。消息人士此前透露，虽然Hulu将继续向所有用户免费提供五部最近最为热门的电视剧内容，如《欢乐合唱团》（Glee）、《迷失》（Lost）和《周末夜现场》（Saturday Night Live）等，但如果用户希望观看相应发行时间更早的剧集，就必须为此每月交纳9.95美元的注册费用。不过考虑到网上已存在大量的免费视频内容，市场对Hulu的收费服务能否取得成功仍存有很大的疑虑。

　　另一个问题则是，一旦Hulu进行了首次公开招股，内容提供商是否将继续支持Hulu.美国最大的有线电视公司康卡斯特正在等待监管部门批准NBC的交易。一旦该交易获得批准，Hulu与康卡斯特的有线业务便会发生冲突。由于Hulu让用户绕开了有线电视和卫星电视提供商，内容公司可能与Hulu早已是水火不容。一些市场分析师认为，在Hulu进行首次公开招股之后，内容公司是否会派员担任Hulu董事会董事目前仍不得而知。

　　竞争加剧

　　Hulu当前面临的市场竞争正在不断加剧，目前尚不清楚哪一类型的服务最终将会脱颖而出。Hulu此前已同三星电子签署合作协议，Hulu Plus将会出现在特定的三星电视当中。不过苹果在去年年底同迪士尼和哥伦比亚广播公司（CBS）签署了渠道协议；沃尔玛在今年2月收购了视频电视服务提供商Vudu；谷歌已宣布在今年6月推出自有电视服务；Netflix也已证明是能够独立存活的Hulu的竞争对手。

　　怀疑论者认为，围绕着Hulu业务模式的问题存有太多问题，投资人不会不考虑到这些因素。专注于媒体和科技领域的波士顿风投公司Spark Capital合伙人托德。达格雷斯（Todd Dagres）表示，“目前还不是Hulu应该考虑上市的时间。该公司还没有明确自己的模式，自己也没有证明用户愿意付费收看视频，该公司的股东与公司之间还存有冲突。”达格雷斯表示，Hulu进行首次公开招股，该公司的战略拥有人会借机套现，但Hulu也将会因此独立。对公众投资人而言，这些并不会给自己带来回报。达格雷斯表示，他不会购买Hulu的股票。

　　不过其他一些人则认为，当前的市场趋势已经非常明晰，绝大多数人最终会采用类似Hulu等服务。图兹曼表示，“区分Hulu当前的市场份额和价值与未来的成长性非常重要。Hulu已经向怀疑者证实，无论是广告模式还是收费模式，该公司都能够通过视频服务赚钱。”